Lorsque le vétérinaire vient voir vos chevaux, même pour un simple vaccin, vous ne savez pas ce qu'il a enduré avant d'arriver, ou la veille de sa visite. Il est donc potentiellement stressé et contrarié, même si son professionnalisme l'empêche de l'exprimer. Pour peu qu'en plus, votre cheval soit malade ou blessé et donc en souffrance, il risque d'être d'autant plus remuant à cause de sa douleur ou du traitement que lui impose le praticien...

Voici donc une liste de "petites choses" que vous pouvez faire pour accueillir votre vétérinaire et lui permettre de faire son travail avec un maximum de quiétude, pour le bien de votre cheval comme pour le vôtre. Si certaines vous semnblent être des détails, dites-vous que pour lui, au bout d'une journée, la somme de ces "détails" peut prendre une ampleur colossale quand ils son rencontrés une dizaine de fois par jour tout au long de la semaine.

* La première des choses, qui relève plutôt de la correction que la convivialité, est d'être présent à l'heure où votre vétérinaire vous a annoncé son arrivée. Il est plus logique que ce soit vous qui l'attendiez s'il est en retard, puisque vous êtes chez vous et que vous pouvez vous occuper en réparant un abreuvoir ou rester au chaud à pointer vos factures, plutôt que de le faire tourner en rond sur votre parking sans pouvoir utiliser son temps utilement. Soyez présent pour l'accueillir, et organisez-vous pour être disponible pour l'aider.

* Un peu de convivalité ne gâche rien, et contribue à mettre votre visiteur de bonne humeur : proposez-lui un café en hiver, ou un verre de jus d'orange frais en été...

* Si, pour une raison importante vous ne pouvez pas être là, prevenez-le à l'avance et faites-vous remplacer par un membre de votre personnel habitué à manipuler les chevaux. Attention aux problèmes d'assurance si vous envoyez un de vos élèves, si chevronné soit-il... Quelle que soit la personne qui aide, elle doit veiller à avoir une tenur vestimentaire adaptée : chaussures couvertes et solides, chevaux longs attachés, pas d'écharpe qui traîne ou de bijoux qui risquent de gêner les mouvements en cas de panique...

* Préparez le carnet d'identification du cheval, une liste de tous les symptômes que vous avez notés et qui vous ont inciter à le faire venir ; signalez-lui les éventuels médicaments que vous avez administrez vous même au cheval, et tous les derniers traitements qu'il a subi dans les dernières semaines même pour d'autres troubles, ainsi que les compléments et les verrmufiges,..., pour l'aider à orienter son diagnostic et éviter les interactions médicamenteuses qui peuvent provoquer des effets secondaires désastreux. Vous pouvez pour celà utiliser le carnet de santé qu'Attention Chevaux met à votre disposition...

* Si votre cheval vit au pré, attrapez-le et rentrez-le suffisamment à l'avance pour avoir le temps de le préparer... pensez à votre agacement si vous voyez votre praticien arriver en retard parce qu'il a du courrir pendant 1/2h après un cheval chez son client précédent...

* Préparez votre cheval pour qu'il soit propre : irriez-vous chez le médecin sans vous laver ? Un bon pansage, les membres douchés et les pieds curés (voir douchés pour le maréchal), surtout si votre cheval vit dans un pré boueux, sont la moindre des choses. Evitez par contre les spray lustrants, qui rendent le poil artificiellement brillant, alors que son aspect naturel est un indice important de l'état de santé du cheval, ainsi que les vernis et graisse pour sabots, qui gênent la manipulation du pied.

* Si votre temps et vraiment compté et que vous ne pouvez pas déléguer le pansage, arrangez-vous au moins pour que la zone à soigner soit impeccablement propre pour des raisons évidentes d'hygiène.

* Si le cheval le supporte bien, et que la saison le permet, vous pouvez le doucher intégralement en vous y prenant suffisamment à l'avance que le cheval aitle temps de sècher avant l'arrivée du vétérinaire.

* Pendant le pansage et la douche, n'hésitez pas à pratiquer des massages avec la main ou un gant en caoutchouc au niveau du garrot. Vous constaterez que votre cheval se délasse totalement ce qui le rendra d'autant plsu accueillant...

* Ayez à disposition une aire plane (cimentée si possible, surtout pour le maréchal et ses clous difficiles à retrouver dans la gadoue ou les gravillons !) facile à nettoyer après les soins, assez spacieuse pour pouvoir tourner autour du cheval sans se faire "coincer", propre, et abritée de la pluie. Retirez-en tous les objets qui peuvent gêner les mouvements du vétérinaires ou provoquer un accident si le cheval les bouscule et prend peur (seaux, boite de pansage, chaise, balais,...). L'aire de douche est par exemple l'endroit idéal (si elle abritée) car l'eau pour les soins ou le nettoyage y est facile d'accès.

* Si vous ne disposez pas d'installations "en dur", réalisez au moins une chappe en ciment avec 4 piquets profondément scellés aux 4 coins ; installez-y des annueaux d'attache assez hauts sur ces poteaux, pour pouvoir attacher votre cheval "à l'américaine", ce qui l'empêchera de se retourner pour mordre le maréchal pendant le ferrage. Ce technique d'attache peut se faire au pré entre deux arbres en désespoir de cause...

* Si vous devez attacher votre cheval à un poteau ou a un arbre, faites une boucle de ficelle de paille autour et attachez la longe du cheval après la ficelle. Si le cheval tire brusquement au renard, la ficelle cassera rapidement et évitera que le cheval tombe sur le dos sous la force de traction.

* Utilisez un licol solide,correctement attaché et en bon état, qui ne risque pas de casser si le cheval se débat. La longe doit être adaptée (assez longue et épaisse) et posséder un mousqueton de sécurité. Si vous savez votre cheval agité, prévoyez un moyen de contention plus efficace que le licol : un filet simple (ou une chifney pour les entiers) suffit parfois à tenir un cheval par la simple "menace" que représente le mors...

* Quelque soit l'endroit où vous installez le cheval et le vétérinaire, ils doivent impérativement être isolés des autres chevaux pour éviter que les uns énervent les autres... Sauf si le cheval soigné est "inséparable" d'un autre animal, auquel cas sa présence le rassurera. Dans le même état d'esprit, si c'est un foal qui fait l'objet de la visite, il faudra garder la mère en vue pour éviter leur affolement, mais la tenir solidement pour éviter qu'elle s'énerve et s'échappe.

* Evitez les spectateurs inutiles, les chiens qui tournent autour du visiteur ou des chevaux en aboyant, ou les enfants qui crient et chahutent. Le cheval et son manipulateur doivent être dans le calme absolu.

* Ne travaillez pas le cheval avant l'arrivée du vétérinaire (sauf en cas de demande de sa part), car toute séance d'entraînement, si courte et légère soit-elle, induit des modifications de l'organisme qui peuvent tromper le diagnostique du vétérinaire. Vous pouvez par contre le gymnastiquer (la longe est idéale si votre cheval est habitué) avant l'arrivée du maréchal, pour lui chauffer les muscles et donc le rendre moins raide à la manipulation...

* Au cours de la manipulation, la personne qui aide le vétérinaire doit impérativement se plier à ses demandes, même si elles ne correspondent pas à l'état d'esprit ou aux habitudes qui se pratiquent habituellement dans l'établissement. Elle doit se placer du même côté que le praticien, et surveiller le cheval pour pouvoir prévenir en cas de danger imminent (oreilles baissées, postérieur qui se lève...).

Avec toutes ses précautions, il y a de fortes chances pour que la visite du vétérinaire se passe très bien, car tout le monde sera dans un état d'esprit serein. Dire que votre cheval réclamera à ce qu'il revienne est peut-être un peu exagéré, mais il le verra arriver avec moins de crainte si tout se passe dans le calme. Alors que si sa visite est toujours synonyme d'agitation et de danger quand les précautions élémentaires de sécurité ne sont pas prises, le cheval aura vite la réputation d'être insupportable...